Jül Vern Seyahat Acentesi: Cranford kasabası ve Bayan Glenmire

Cranford sessiz, sakin bir kasabaydı. Bayan Glenmire kasabanın yerleşiklerinden biriydi ve doktor Hoggins ile evliydi. Daha önce İskoç bir Baron ile evlilik yapmış, kocası ölünce Doktor’la tanışmış ve Lady’lik unvanından vazgeçerek onunla evlenmişti. Kasabanın kadınları unvanından vazgeçmesini ve “yeterince kibar” saymadıkları Doktor ile evlenmesini yadırgamışlardı.

Bayan Glenmire’ın kardeşi İngiliz ordusunda genç bir teğmendi. Hartum’da General Gordon’un yanında görev yaparken savaş sırasında ölenlerden biriydi. Bayan Glenmire, gazetelerde General Gordon anısına dikilecek anıt heykellerin taslak çizimlerini görünce tepesi attı. General Gordon bazı çizimlerde tek başına ayakta duruyor, bazı çizimlerde ise bir deveye binmiş olarak gösteriliyordu.

Bayan Glenmire’ın tepesini attıran develi çizimler oldu. “Ne yani?” dedi, “General ölürken yanında deve mi vardı kardeşim mi? Eğer General’in heykelinde ikinci bir figür olacaksa bu bir deve değil, Hartum’da ölen adsız askerler adına kardeşim olmalıdır.”

Sessiz ve dingin Cranford kasabası, Bayan Glenmire’ın açtığı imza kampanyası ile kıpırdadı. Kasaba kadınları önce çekingen davrandılar. Bayan Glenmire’ın azmi kırılmadı. Kilise toplantıları, kasaba çarşısı, kapı kapı ev gezileri ile imza topladı. Bir başka nedenle sızı çeken bir kasabalı, Mathilda Jenkyns, sızıların kardeşliği adına Bayan Glenmire’ın çabasına omuz verdi.

Kampanya, komşu kasabanın yerel gazetesinin ilgisini çekti ve kampanyanın alanı genişledi. Aile fertlerini, yakınlarını deniz ötesi sömürge savaşlarında kaybetmiş insanlar kampanyaya destek oldular.

Kampanya Londra gazetelerine sıçradı. Muhafazakâr Parti destekçisi gazeteler kampanyayı karaladılar. Muhalif gazeteler Bayan Glenmire’ın kardeşine odaklandı ve genç teğmenden bir kahramanlık hikâyesi ürettiler. İrlanda basını, sömürge savaşlarında ölen isimsiz insanlara vurgu yaptı ve İngiliz halkına evlatlarını askere göndermemeleri çağrısı yapan haber başlıkları kullandılar.

İngiliz hükümeti, sessizliğe gömülmeyi tercih etti. Bayan Glenmire’ın topladığı imzaları resmî bir merciye sunmasını beklediler. Sonra da bürokratik labirentlerde imzaları soldurdular. Bayan Glenmire’ın kampanyası bir sonuç alamadı.

Bunların hepsi Nellie Bly’ın Kızıldeniz’deki varlığından birkaç sene önceydi. Nellie’nin gemisi Victoria, Arap ateşlerini geçtikten sonra Süveyş Körfezi’nde demir attı. Geminin etrafı yarı karanlıkta, beyaz yelkenleri ile Victoria’nın ışıklarına doğru süzülen bir dizi küçük yelkenli tekne tarafından sarıldı. Tekneler, satmak için yerli meyveler, garip deniz kabukları taşıyan adamlarla doluydu.

*

Haftaya : Bay Fogg ve Jean’ın gemisi Mongolia, Kızıldeniz’de